在化工生产中，为了完成一定的烘干任务，需要选择适宜的烘干机型式。
滚筒烘干机是一种间接加热的连续烘干机，它适用于溶液、悬浮液、胶体溶液等流动性物料的烘干作业。
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其结构较两个单滚筒烘干机紧凑而所需的功率相近。两滚筒的旋转方向相反，部分表面浸在料槽中，从料槽中转出来的那部分表面粘上了厚度为0.3～5mm的薄层料浆。加热蒸气通入滚筒内部，通过筒壁的热传导，使物料中的水分蒸发，水气与其夹带的粉尘由滚筒上方的排气罩排出。滚筒转动一周，物料即被烘干，并由滚筒壁上的刮刀刮下，经螺旋输送器送出。对易沉淀的料浆也可将原料向两滚筒间的缝隙处洒下。这一类型的烘干机是以传导方式传热的，湿物料中的水分先被加热到沸点，干料则被加热到接近于滚筒表面的温度。
滚筒直径一般为0.5～1.5m，长度为1～3m，转速为1～3r/min。处理物料的含水量可为10%～80%，一般可烘干到3%～4%，为0.5%左右。由于烘干时可直接利用蒸气的气化热，故热效率较高，约为70%～90%。单位加热蒸气耗量为1.2～1.5kg蒸气/kg水，总传热系数为180～240W/（m2·℃）。
滚筒烘干机与喷雾烘干机相比，具有动力消耗低，投资少，维修费用省，烘干时间和烘干温度容易调节（可改变滚筒转速和加热蒸气压强）等优点，但是在生产能力、劳动强度和条件等方面则不如喷雾烘干机。若能考虑转筒烘干机的密封而改用真空操作，则能改善操作条件。
