球磨机磨矿过程是钢球与物料之间的相互冲击和磨剥作用。也就是说，磨矿的效果不仅与介质有关，而且与物料也有关。所以，必须同时考虑球磨介质和物料，才能正确分析和预测磨矿效果。
就物料而言，矿物的破碎实质是材料被破坏的过程，只是矿物的非均匀性比一般材料要大。根据材料力学相关知识，在出现破坏之前，材料承受外力的作用，首先产生弹性变形，此时材料未被破坏;当变形达到一定值后，材料开始硬化，应力增加，因次变形可以继续进行;在应力达到材料弹性极限时，开始出现永久性变形，材料变为塑性变形状态;如果塑性变形达到极限时，材料才会产生破坏。
因此，可以根据材料的破坏特征将矿料的破坏类型分为脆性破坏、塑性破坏和疲劳型破坏三种类型。由于不同破坏类型的力学过程不同，所以其效率也不尽相同:发生脆性破坏时，矿料变形小，并且吸收的变形能少，所以消耗的能量少，破碎效率高，强度大而且加载快、频率高是该破碎力的主要特点;发生塑性破坏时，能量由介质传送至整个矿块，并使其发生变形，因此变形能损失较多，破碎效率不高，破碎力作用比较缓慢。还有一种是由交变应力产生的疲劳破坏，每次作用力都难使矿块被破坏，同时在应力集中处生成微小裂缝，该裂缝受交变应力多次反复作用而切过应力方向不断扩展，直至发生韧性或脆性破坏。矿物在此过程中反复发生变形，大量的能量损耗使得破碎效率最低。物料的破坏方式有以下因素决定:首先是物料本身性质，其次是外加作用力，其中包括作用力大小和频率。
