球磨机具有维修简单、煤种适应性广及运行安全可靠等优点，是火电厂主要的制粉设备。由于球磨机体积大、金属消耗大、运行耗电量大，因此耗能极大。球磨机制粉系统的耗电量与系统运行方式有很大的关系，为了确定制粉系统的最佳运行方式，有必要对球磨机制粉系统进行优化。
制粉系统优化运行的目标是在安全运行的基础上，降低制粉单耗，实现系统经济运行。影响制粉单耗的主要因素有煤种、粗粉分离器开度、磨煤处理、钢球装载量、钢球直径和配比，以及系统通风量。本文主要介绍如何保证球磨机的钢球装载量。
随着钢球装载量的增加，球磨机的最大出力是不断提高的，而相应的制粉单耗是下降的。当钢球装载量增加到某一值后，磨煤出力达到最大，而对应的制粉单耗最小，此时所对应的钢球装载量即为系统实际最佳钢球装载量。
在球磨机运行过程中，钢球不断被磨损和消耗，要维持最佳钢球装载量就需要对筒体内的钢球量进行在线监测，以便于能及时补充钢球。由理论分析可知，在筒内料位稳定的情况下，运行电流的变化即反映了钢球填充率的变化，可利用球磨机空载电流，结合运行电流来监测钢球装载量。
按照拟合公式计算得到的电流线误差很小，空载电流与钢球量近似于线性关系。而在实际运行中，钢球装载量一般都处于这个范围之内，拟合公式可以满足生产要求。因此，实际运行中，通过监测空载电流，并结合运行电流来近似确定筒体内的钢球装载量，从而为钢球添加提供操作指导，以保证球磨机钢球装载量维持在最佳范围。
