选矿作为一种有效的分离手段早已在黑色金属、有色金属、煤炭、化工、硅酸盐、陶瓷及建材等工业中广泛应用。近年来在金属的再生工业和环境保护领域也日益发挥着重要作用。本文主要分析选矿在有色金属和稀有金属矿产资源的处理方面的应用。
在有色金属和稀有金属矿产资源中，其金属含量大都很低，各种有用矿物相互之间以及有用矿物与脉石之间共生关系更为复杂，像铜—钼、铜—镍、铜—铅—锌—银、钨—锡—钼钼—铋、锂—铍—钽、铅—锑、锡—银等，其中有价元素常以矿物集合体的形式共存于同一矿体之中。开采这类复杂矿石固然需要同时可以获得几种矿产品的优点，但相应地也使矿物原料分离加工过程复杂化，因此选矿显得更为重要。对于难选共生矿的开发利用，往往需要多种选矿方法的联合和采用选冶联合流程。合理的流程结构应能获得选矿、冶炼两个过程总的技术经济效益来对流程作出综合评价。
选矿也有作为冶炼工艺中的一个中间过程采用，例如，我国金川有色金属公司冶炼厂现有的生产流程是将铜镍混合精矿用电炉熔炼、转炉吹炼产出高冰镍经过缓冷后，再破碎磨矿，用浮选法获得铜精矿和镍精矿，用磁选法得到合金，此后分别进入各自的冶炼系统提取金属铜、镍和贵金属。又如，在我国现代化的贵溪冶炼厂中，冰铜经转炉吹炼后的转炉渣中含铜约，经铸渣机缓冷后进行破碎、磨矿，再用浮选法获得渣铜精矿，返回闪烁炉中熔炼。选矿在其他冶金炉渣的处理方面也有成功的应用。
总之，国民经济的许多部门都离不开选矿这门技术科学。从以古代的淘金术为代表的重力选矿的初级阶段到今天种类繁多的选矿新技术和新设备的不断出现，选矿已发展成为一个独立的学科，随着科学技术水平的提高和人类对原料、能源需求量的增加，选矿学科的技术水平将不断提高，其应用范围和所发挥的作用也将越来越大。
